Vietnam : libération d'un pasteur emprisonné depuis 12 ans
Arrêté en 2013 pour avoir prêché une foi "non reconnue par le régime communiste", le pasteur protestant Y Yich a recouvré la liberté en mai après douze années passées derrière les barreaux. Son cas avait mobilisé des défenseurs des droits humains jusqu'aux États-Unis.
Après douze années passées derrière les barreaux, le pasteur vietnamien Y Yich a retrouvé la liberté mi-mai rapporte International Chrsitian Concern.
Arrêté le 13 mai 2013 par les autorités vietnamiennes, il a été emprisonné pour avoir "propagé le protestantisme Degar, un mouvement religieux non approuvé par le gouvernement, communiqué sur internet avec des pasteurs montagnards et des séparatistes vivant aux États-Unis, et rencontré des prisonniers de conscience", selon la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF).
La communauté protestante Degar, à laquelle appartient Y Yich, fait partie d'un des groupes religieux les plus persécutés du pays. Selon Human Rights Watch, il s’agit d’un "groupe religieux considéré comme illégitime par les autorités et soupçonné de servir de couverture à un mouvement indépendantiste montagnard". Les Montagnards forment une minorité chrétienne autochtone vivant dans les Hauts-Plateaux du centre du Vietnam.
À la fin de l’année 2013, le pasteur a été condamné à douze ans de prison, suivis de plusieurs années de mise à l’épreuve, pour "atteinte à la politique d’unité nationale", en vertu de l’article 87 du Code pénal vietnamien de 1999. D’après International Christian Concern (ICC), il avait déjà été emprisonné une première fois entre 2006 et 2011 pour ses activités religieuses.
Durant sa détention, Y Yich aurait subi des actes de torture et été privé de soins médicaux, malgré des problèmes de santé graves : hypertension, rhumatismes et inflammation gastrique. Sa libération a été confirmé à ICC par le bureau du député américain Glenn Grothman.
Glenn Grothman, membre du Congrès et défenseur de la liberté religieuse, avait "adopté" le pasteur Yich en 2022 dans le cadre du Defending Freedoms Project de la Commission des droits de l’homme Tom Lantos. "Je suis soulagé d’apprendre que Y Yich est enfin libre. Il n’aurait jamais dû passer douze ans en prison simplement pour avoir pratiqué sa foi chrétienne", a-t-il déclaré. Il a également dénoncé la répression religieuse du régime vietnamien, qualifiant le cas de Yich d'un "rappel brutal de la réalité du communisme et de son mépris des droits fondamentaux".
Aucune information n’a pour l’instant été communiquée sur l’état de santé de Y Yich, mais Glenn Grothman affirme "garder espoir". Il a appelé la communauté internationale à rester mobilisée pour la défense de la liberté religieuse au Vietnam et dans le monde. "Il est essentiel de soutenir ceux qui luttent pacifiquement pour le droit de croire librement", a martelé le député en conclusion.
Camille Westphal Perrier
