Vente historique de la plus ancienne tablette des Dix Commandements
La maison Sotheby’s à New York vendra le 18 décembre une plaque de marbre portant l'inscription des Dix Commandements, datant de 300 à 800 après Jésus-Christ.
Entre un et deux millions de dollars. C’est ce qu’il faudra débourser mercredi 18 décembre lors d’une vente aux enchères exceptionnelle organisée par la célèbre maison Sotheby’s à New-York.
"Cet extraordinaire trésor de l'Antiquité, sur lequel est inscrit le code moral qui sous-tend la civilisation occidentale, est un pont entre les religions, les régions et les époques", explique le site officiel de Sotheby’s.
Pesant une cinquantaine de kilos pour environ 60 cm de hauteur, cette pièce de marbre a environ 1500 ans et date de l’empire romain décadent ou de l’ère byzantine. Le site d'origine de la tablette a probablement été détruit lors des invasions romaines de 400 à 600 de notre ère ou lors des croisades du XIe siècle.
Elle a été très longtemps ignorée, enfouie dans un site religieux. Ce n’est qu’en 1913, lorsque des ouvriers construisant une ligne ferroviaire l’ont redécouvert lors des travaux, au sud de l’actuel Israël.
Mais, personne n’en a mesuré l’importance historique de cette tablette. Pendant 30 ans, elle a servi de pavé à l'entrée d'une maison locale, l'inscription étant tournée vers le haut et exposée au passage des piétons. Ce n’est qu’en 1943 qu’un savant a reconnu les Dix Commandements, reprenant les préceptes divins essentiels à de nombreuses confessions religieuses.
Mais en réalité les vingt lignes écrites en paléo-hébraïque ne contiennent que neuf commandements. On ne trouve pas la troisième règle :
"Tu n’invoqueras pas le nom du Seigneur ton Dieu pour le mal, car le Seigneur ne laissera pas impuni celui qui invoque son nom pour le mal."
Elle est remplacée par une nouvelle directive : celle d'adorer sur le mont Gerizim, un lieu saint spécifique aux Samaritains.
"Rencontrer cette pièce partagée du patrimoine culturel, c'est voyager à travers les millénaires et entrer en contact avec des cultures et des croyances racontées à travers l'un des codes moraux les plus anciens et les plus durables de l'humanité", explique Richard Austin, responsable mondial des livres et manuscrits chez Sotheby's.
Jean-Benoît Harel
