USA : un condamné chrétien mis à mort par peloton d'exécution, une première depuis 2010
Un condamné chrétien à la peine capitale dans l'État américain de Caroline du Sud (sud-est), Brad Sigmon, 67 ans, a été mis à mort vendredi par peloton d'exécution, une première dans le pays depuis 2010. Peu avant son exécution, il a confié à son frère qu’il était en paix et se sentait prêt à rencontrer le Seigneur.
Il avait été condamné en 2002 pour avoir battu à mort le 27 avril 2001 à coups de batte de base-ball les parents de son ex-petite amie, David et Gladys Larke, avant de tenter d'enlever celle-ci.
"L'exécution a été réalisée à 18H05 (23H05 GMT) par un peloton d'exécution de trois personnes et il a été déclaré mort par un médecin à 18H08 (23H08 GMT)", a annoncé la porte-parole de l'administration pénitentiaire de l'État, Chrysti Shain.
Il s'agit de la sixième exécution réalisée aux États-Unis en 2025, toutes les autres par injection létale, sauf une par inhalation d'azote en Alabama (sud-est), État qui a inauguré en janvier 2024 cette méthode jusqu'alors inédite et controversée, comparée par des experts de l'ONU à une forme de "torture".
Mais un autre État du Sud du pays, la Louisiane, va reprendre les exécutions après une interruption de 15 ans, en utilisant également l'inhalation d'azote le 18 mars.
Les autorités de Caroline du Sud ont fixé il y a un mois la date d'exécution de Brad Sigmon. Les lois de l'État font de la chaise électrique le mode d'exécution par défaut, mais accordent au condamné l'alternative de la mort par peloton d'exécution ou par injection létale.
Les trois précédents condamnés exécutés en Caroline du Sud depuis septembre - après une interruption de plus de 13 ans - ont tous choisi l'injection létale. Mais Brad Sigmon a opté pour le peloton d'exécution, en désespoir de cause, selon ses avocats.
"La mort de Brad a été horrible et violente. Il a choisi le peloton d'exécution en sachant que trois balles briseraient ses os et détruiraient son cœur", a réagi dans un communiqué l'un d'entre eux, Gerald King.
"Mais c'était le seul choix qu'il avait, après que les trois exécutions dans l'État par injection létale ont fait subir des agonies prolongées et potentiellement proches de la torture à des hommes qu'il aimait comme des frères", a-t-il ajouté.
"Passé très vite"
La dernière exécution de ce type aux États-Unis, en Utah (ouest), remonte à 2010.
Brad Sigmon était attaché par les mains et les pieds à une chaise, une cagoule sur la tête, une cible dessinée sur un papier ou un bout de tissu étant fixée sur sa poitrine, ont raconté lors d'une conférence de presse les journalistes qui ont assisté à l'exécution.
"Les balles ont été tirées à 18H05. J'ai eu l'impression qu'elles étaient toutes tirées en même temps, c'était un seul son", a confié Anna Dobbins, de la chaîne locale WYFF News 4.
"Cela s'est passé très vite. J'ai vu du sang gicler lorsque les balles sont entrées dans son corps", a-t-elle précisé.
Les derniers mots de Brad Sigmon ont été lus par son avocat Gerald King.
"Je veux que ma dernière déclaration soit une déclaration d'amour et un appel à mes coreligionnaires chrétiens pour nous aider à mettre fin à la peine de mort", a-t-il dit.
Six exécutions sont prévues aux États-Unis pour le seul mois de mars.
La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 États américains. Six autres (Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie, et Tennessee) observent un moratoire des exécutions sur décision du gouverneur.
Une conversion derrière les barreaux
Premier Christian rapporte que Brad Sigmon s’est tourné vers la foi chrétienne durant ses années passées dans le couloir de la mort. Ceux qui l’ont côtoyé en prison témoignent de sa foi sincère, soulignant qu’il consacrait une grande partie de son temps à la lecture de la Bible et à la prière.
Peu avant son exécution, il a confié à son frère qu’il était en paix et se sentait prêt à rencontrer le Seigneur.
La Rédaction (avec AFP)
