Une rare « Bible des esclaves » actuellement exposée dans un musée au Pays-Bas

« En omettant toute référence à la liberté, c’est un rappel puissant et effrayant de la façon dont les chrétiens blancs ont manipulé et abusé même des textes sacrés pour contrôler les esclaves et légitimer l’esclavage. »

L’Université de Glasgow a prêté au Musée du couvent Sainte-Catherine, à Utrecht, au Pays-Bas, une « Bible des esclaves ». Un document très rare, puisque seules trois « Bibles des esclaves » sont actuellement répertoriées. Ce prêt est mis en place dans le cadre d’une exposition sur la musique gospel.

Les « Bibles des esclaves » sont des Bibles auxquelles ont été enlevés 90% de l’Ancien Testament et 50% du Nouveau Testament. Ces Bibles avaient été éditées par des pro-esclavagistes afin de supprimer les passages relevant de la liberté, de l’émancipation ou encore de la justice. L’exemplaire prêté au Musée du couvent Sainte-Catherine, et numérisé, est disponible en cliquant sur ce lien.

En prêtant cette Bible au musée néerlandais, Julie Gardham, bibliothécaire adjointe principale à la bibliothèque de l’Université de Glasgow, veut dénoncer la manipulation des textes faite par « les chrétiens blancs » afin de « contrôler les esclaves et légitimer l’esclavage ».

« En omettant toute référence à la liberté, c’est un rappel puissant et effrayant de la façon dont les chrétiens blancs ont manipulé et abusé même des textes sacrés pour contrôler les esclaves et légitimer l’esclavage. »

« Cette bible peut être interprétée comme une manière de dire ‘Nous voulons convertir ces Africains mais nous n’allons pas leur apprendre quoi que ce soit qui puisse inciter une rébellion' », expliquait Anthony Schmidt, un des conservateurs du musée de la Bible à Washington, dans les colonnes de Slate en 2018.

Cette « Bible des esclaves » sera exposée aux côtés de la toge de Martin Luther King et de l’un des premiers orgues Hammond. L’exposition, qui se tiendra jusqu’au 16 janvier 2023, sera également ponctuée de performances live et de conférences.

M.C.