Une inestimable bible illustrée vieille de 1.200 ans revient dans son bercail suisse
La Bible de Moutier-Grandval, un chef-d’œuvre illustré du IXe siècle considéré comme l'un des plus beaux manuscrits du monde, est de retour en Suisse, où elle a miraculeusement traversé les âges dans un état impeccable.
Cette Bible inestimable a été réalisée à Tours en France vers 830-840, avant de rejoindre l'abbaye de Moutier-Grandval, dans la région montagneuse du Jura, au nord-ouest de la Suisse.
Aujourd'hui préservé à la British Library de Londres, le manuscrit de 22 kilos a été prêté pour trois mois au Musée jurassien d'art et d'histoire, situé dans la petite capitale de la région, Delémont.
C'est seulement la deuxième fois que le manuscrit est prêté. En 1981, il avait déjà fait le déplacement à Delémont.
"On pourrait même parler de miracle : ce chef-d’œuvre médiéval a traversé les époques, les vicissitudes de l'histoire - il a échappé aux saccages, aux guerres, aux incendies, aux révolutions... Il nous est parvenu dans un état remarquable", s'extasie la directrice du musée, Nathalie Fleury dans son discours de présentation.
À sa restitution mardi, "l'émotion était palpable et le mot est faible. Plus de 1.200 ans d'histoire étaient entre nos mains", confie-t-elle encore.
Une centaine de bibles ont été produites à Tours durant la même période. Dix-huit nous restent mais trois seulement sont illustrées et celle de Moutier-Grandval est la plus connue. Une autre se trouve à la Bibliothèque nationale à Paris et la troisième à Bamberg en Bavière.
Jardin d'Eden
Les visiteurs pourront admirer l'ouvrage ouvert sur une illustration évoquant le jardin d'Eden et Adam et Ève.
Les couleurs restent d'une vivacité saisissante et pour les préserver le manuscrit est entreposé dans une vitrine dans la pénombre.
La Bible est exposée seule en majesté dans la salle nue au sous-sol, protégée par une porte blindée.
Les visiteurs ne pourront admirer l'objet que pendant cinq minutes chacun.
"La Bible de Moutier-Grandval est un véritable chef-d'œuvre d'écriture et d'art", explique Claire Breay, responsable des manuscrits anciens, médiévaux et modernes à la British Library.
"Cette spectaculaire Bible manuscrite vieille de 1.200 ans, avec cette magnifique décoration, uni toujours les gens et apporte joie et émerveillement à tous ceux qui la voient", s'enthousiasme-t-elle.
Plus de 200 moutons
Il a fallu les peaux de 210 à 225 moutons pour réaliser le parchemin qui compose les 900 pages de 50 sur 37,5 centimètres de cette bible.
Elle contient quatre illustrations pleines page et une vingtaine de moines copistes ont travaillé sur le texte, écrit en latin en minuscule caroline, une écriture voulue par Charlemagne relativement facile à déchiffrer et à rédiger.
"C'est très émouvant de la voir en vrai : c'est complètement différent de voir une reproduction dans un livre ou sur internet", a déclaré l'historienne du livre et co-commissaire de l'exposition Angéline Rais.
"Les gens peuvent voir à quel point elle est grande, à quel point les couleurs et l'or sont encore beaux", explique-t-elle à l'AFP.
Et après douze siècles, elle n'a pas encore livré tous ses secrets notamment sur le parchemin et sur les pigments utilisés dans les illustrations.
Oubliée
Il y a aussi beaucoup de mystères autour de son histoire, confie Mme Rais.
La Bible a été oubliée jusqu'à ce qu'elle soit retrouvée, selon la légende, dans un grenier de Delémont à la fin des années 1810 ou au début des années 1820.
Le propriétaire du bâtiment l'a vendue à l'ancien maire, qui l'a à son tour vendue à un antiquaire en 1822. Faute de trouver acheteur en France, elle a finalement été vendue au British Museum en 1836 pour 750 livres, soit 90.000 euros environ au cours actuel.
Le manuscrit et le Jura sont intimement liés depuis la fondation de l'abbaye de Moutier-Grandval, vers 640.
"Il existe un lien très, très fort entre la communauté d'ici, de Delémont, du Jura, et la Bible", explique Mme Rais à l'AFP. L'exposition est ouverte au public à partir du 8 mars jusqu'au 8 juin.
La Rédaction (avec AFP)
