Une église londonienne obtient la modification d’une ordonnance interdisant l’évangélisation de rue
En 2023, les activités d’évangélisation de rue menées par l’église pentecôtiste Kingsborough Centre à Londres ont été déclarées illégales en vertu d’une ordonnance de protection des espaces publics. En mai dernier, l’église est parvenue à faire modifier le texte, lui permettant de reprendre ses activités auprès des habitants.
C’est au cours d’une sortie d’évangélisation dans les rues d’Uxbridge, une ville à l’ouest de Londres en 2023, que les membres de l’église pentecôtiste le Kingsborough Centre ont appris que ses activités religieuses à l’extérieur avaient été interdites par une ordonnance locale de protection des espaces publics.
Munis de pancartes et de tracts afin de témoigner de leur foi, ils ont été informés par la police qu’ils risquaient une amende s’ils poursuivaient leur activité. Selon l’organisation Christian Concern (CC), les agents leur auraient également demandé de retourner leurs pancartes "afin que les messages bibliques ne soient pas lisibles".
L’ordonnance en question, adoptée en vertu de l’article 59 de la loi de 2014 relative aux comportements antisociaux, à la criminalité et à la police, avait pour objectif de "lutter contre les comportements antisociaux tels que les déjections canines ou l'abus d'alcool et de drogues", souligne CC.
Toutefois, ce texte a également eu pour effet de "criminaliser" la prédication de rue et la distribution de tracts religieux dans le centre-ville, ajoute l’organisation.
Les avocats de l’église ont dénoncé une atteinte des droits fondamentaux garantis par les articles 9, 10 et 11 de la Convention européenne des droits de l’homme, qui protègent la liberté de religion, de parole et de réunion.
En mai dernier, le conseil municipal a finalement proposé une révision du texte qui a supprimé "les éléments qui avaient déclenché le litige", rapporte le Christian Post.
Le pasteur Tunde Balogun s’est dit soulagé et reconnaissant, dénonçant toutefois une législation qu’il a jugée "oppressive". De son côté l'organisation Christian Concern a salué une "victoire pour la liberté chrétienne".
Les autorités locales ont nié avoir ciblé volontairement les chrétiens, affirmant que les mesures visaient uniquement à limiter et contrôler les perturbations dans le centre-ville. "Il est totalement trompeur de suggérer qu'il y a eu une interdiction de 'partager les croyances chrétiennes' ou une quelconque censure de la prédication", indique leur communiqué.
Mélanie Boukorras
