Une chapelle romane exceptionnelle restaurée dans le Gard
La chapelle Saint-Pierre-de-Castres à Tresques a été inaugurée début avril après près d’un an de travaux. De style roman primitif, la toiture en lauzes calcaire de cette chapelle du XIIe siècle en fait une chapelle unique dans cette région du sud de la France.
Une chapelle bientôt millénaire s’est offert un coup de jeune. Pendant plus de huit mois, divers artisans se sont activés autour de la chapelle romane Saint-Pierre-de-Castres à Tresques, relate le site du gouvernement.
Un chantier exceptionnel en raison de la toiture en lauzes calcaire. Ce matériau lourd et résistant aux intempéries est un mode de couvrement qui remonte au Moyen-Âge : des pierres plates très épaisses de formes irrégulières portées par de fortes charpentes.
Ce type de toiture peut durer des centaines d’années. Ce fut d’ailleurs le cas pour la chapelle Saint-Pierre-de-Castres. Elle aurait été bâtie au début du XIIe siècle, sur un site occupé à l’époque gallo-romaine par une première communauté de bénédictins.
En mars 1629, les habitants de la région y auraient trouvé refuge lors de la peste. Peu avant 1789, il y avait encore des moines dans ce lieu de retraite, suppose le site de la mairie de Tresques.
Peu entretenue mais protégée par sa position escarpée, la chapelle a traversé les siècles jusqu’à ce qu’une association locale, touchée par la beauté du bâtiment, décide d’y apporter des premiers travaux de restauration dans les années 90.
La commune de Tresques rachète en 2016 le lieu de prière et entreprend des travaux en raison d’une mauvaise isolation. En effet, "les infiltrations d’eau généraient des concentrations d’humidité dans la maçonnerie et le lessivage des mortiers risquait à terme d’avoir un impact sur l’intégrité structurelle de la chapelle", souligne le site de la DRAC.
Les travaux estimés à près de 400 000 euros ont été terminés début 2025, et la chapelle a été inaugurée, l’intérieur restant pour le moment fermée au public. "Quand on est maire, on s’occupe de l’eau, de l’assainissement, de la voirie mais on a un devoir de restauration des monuments historiques, un devoir de faire vivre la mémoire populaire" avait expliqué Alexandre Pissas, maire de Tresques à Ici Gard Lozère, qui a activement participé aux travaux.
Avec ses murs épais et une architecture sans aucun contrefort, la chapelle Saint-Pierre-de-Castres plonge le visiteur dans une période ancienne, au cœur du développement des prieurés clunisiens.
Germain Gratien
