Un pasteur de 71 ans crée une ferme communautaire pour une alimentation saine
Richard Joyner, a lancé il y a vingt ans une ferme communautaire en Caroline du Nord pour permettre à ses fidèles de manger des légumes et des fruits frais. Un exemple d’organisation locale chrétienne favorable à tous les habitants, notamment les plus défavorisés.
"J'étais littéralement épuisée par les enterrements et je demandais à Dieu : 'Qu'allons-nous faire ?' Et j'ai entendu une voix qui m'a dit : 'Regarde autour de toi.' J'ai regardé autour de moi et il n'y avait rien d'autre que de la terre. Je n'aimais pas l'agriculture et j'ai failli m'arrêter et dire : 'Y a-t-il quelqu'un d'autre là-haut à qui je peux parler ?' Mais c'est comme si mes yeux s'étaient ouverts, et c'est ce que nous avons commencé à faire."
C’est ainsi que Richard Joyner raconte à CNN le début de son aventure débutée en 2005 : une ferme communautaire.
Richard Joyner n’a pourtant rien d’un agriculteur. Il a été militaire puis a intégré la garde nationale avant de travailler comme aumônier auprès des malades et des plus pauvres. En 2004, il devient pasteur de la Conetoe Chapel Missionary Baptist Church, sur la côte est des États-Unis, comme le rappelle Associated Press.
Pasteur, et accompagnant dans les soins palliatifs, il assiste à de nombreuses fins de vie et célèbre de nombreux enterrements des membres de son église, notamment en raison de maladies évitables comme le diabète ou l'hypertension.
Résolu à agir, le pasteur encourage ses fidèles à faire de l’exercice et les incite à manger de manière plus saine. Or, dans sa petite ville de 671 habitants, aucun supermarché ne souhaite s’installer. C’est alors que germe l’idée d’un jardin communautaire, non loin de l'église.
Avec le temps, le petit jardin est devenu une grande ferme qui produit aujourd'hui 1 500 boîtes de légumes par semaine. Avec le temps, l’initiative de Richard Joyner s’est révélée prophétique et en pleine adéquation avec son ministère de pasteur. D’abord, les fruits et légumes produits permettent à sa communauté de s’alimenter de manière plus saine. Nombre d’entre eux ont appris à cuisiner les légumes frais dans le centre de Richard Joyner.
Ensuite, la production dépasse les besoins de la communauté et de nombreux partenaires comme les hôpitaux, la Banque alimentaire de Caroline du Nord et d’autres églises locales bénéficient des produits fermiers, souvent gratuitement.
Enfin, le pasteur veut faire réfléchir ses fidèles sur le rapport à la Création et à Dieu. Par exemple, les champs ont été en partie ravagés par l’ouragan Hélène en septembre 2024. Beaucoup ont expliqué ce phénomène par une intervention divine voulant mettre un terme à cette initiative agricole.
Mais Richard Joyner répète inlassablement à ses fidèles : "Dieu n'inonde pas la terre. C'est notre comportement à nous, humains, qui détruit l'environnement. C'est ce qui a inondé la terre".
Une des dernières actions du pasteur est d’avoir créé une association qui vient en aide aux survivants des catastrophes naturelles. Devenu agriculteur, le pasteur de 71 ans se lance désormais dans une nouvelle carrière de militant contre le réchauffement climatique.
Jean-Benoît Harel
