Un pasteur birman de nouveau emprisonné après sa libération
Détenu depuis décembre 2022, Hkalam Samson est accusé d’avoir défendu les droits de l’homme et d’avoir prêché lors de cours bibliques jugés subversifs pour le régime militaire birman. Amnistié le 17 avril avec 3 300 autres prisonniers, il a été ramené en prison le soir même.
La joie aura été de courte durée. Après 16 mois de détention, le pasteur birman Hkalam Samson a bénéficié d’une amnistie de la part de la junte militaire au pouvoir comme les 3 300 prisonniers de la prison de Myitkyina. Il a pu retrouver sa femme et sa famille. Mais moins de 24 heures plus tard, la police s’est présentée devant le domicile du pasteur pour le ramener dans sa cellule.
L'ancien président, secrétaire général et actuel conseiller de la Convention baptiste de Kachin est accusé d’avoir prêché lors de cours bibliques. C’est également un défenseur des droits de l’homme et il a soutenu de nombreuses victimes dans les frappes aériennes organisées par la junte militaire pour contrôler l’État Kachin, l’État le plus au nord de la Birmanie. Le 7 avril 2023, il avait été reconnu coupable de terrorisme, d'association illégale et d'incitation à l'opposition au régime militaire et a été condamné à six ans d'emprisonnement.
Le pasteur Samson a déjà fait l'objet de poursuites judiciaires après avoir rencontré le président américain Donald Trump pour discuter de la liberté religieuse en Birmanie en juillet 2019.
Depuis février 2021, la junte militaire a pris le pouvoir en Birmanie mais elle connaît de nombreuses difficultés contre des groupes ethniques armés rebelles dans différents États du pays.
L’État Kachin est l’un de ces territoires disputés entre l’armée birmane et l'Armée pour l'indépendance kachin. Si le pasteur Hkalam Samson n’a pas fait état de positions pro-rebelles, il a apporté un soutien humanitaire actif aux plus de 100 000 personnes déplacées à l'intérieur de l'État Kachin.
"La seule chose qui est claire, c'est que les militaires craignent les prouesses organisationnelles de Samson et son engagement en faveur de la liberté de religion et de croyance, et qu'ils le considèrent comme une menace pour leurs efforts visant à contrôler l'État de Kachin", a déclaré Phil Robertson, directeur adjoint de la division Asie de Human Rights Watch, à UCA News.
En Birmanie, l’armée perd de plus en plus de terrain, contre les différents groupes armés. Les soldats font défection, et la junte a été contrainte de lever la conscription : tous les hommes de 18 à 35 ans, 27 ans pour les femmes, peuvent désormais être appelés pour une durée de deux ans.
Selon les Nations unies, plus de 2,3 millions de personnes sont déplacées à l'intérieur de la Birmanie et 1,35 million ont fui le pays en tant que réfugiés. L’ONG 21Wilberforce continue d'appeler la junte militaire birmane à mettre fin à la violence contre le peuple birman, à abandonner le pouvoir dont elle s'est emparée lors du coup d'État de 2021 et a libéré le pasteur Samson.
Jean-Benoît Harel
