Un documentaire retrace la vie d’un missionnaire tué d’une flèche par une tribu isolée
"The Mission" parcourt la vie de John Chau, un missionnaire américain de 26 ans tué par la tribu des Sentinelles en plein océan Indien alors qu’il tentait d’établir un contact. Loin des polémiques, le film tente de comprendre les motivations de cette aventure qui sera fatale.
"Mon ami John a payé des pirates pour se rendre sur une île pour parler aux habitants de Jésus, alors qu’il n’avait aucun intérêt à le faire". C’est avec cette phrase que commence la bande-annonce du film The Mission, sorti en octobre 2023 et disponible sur différentes plateformes comme Disney plus.
Ce film raconte l’histoire d’un jeune missionnaire de 26 ans tué par un peuple indigène à qui il venait annoncer l’Évangile, à travers des témoignages de proches et des documents inédits, notamment des images tournées par John Chau lui-même.
En 2018, John Chau, a été tué par des flèches alors qu'il tentait d'entrer en contact avec l'un des peuples indigènes les plus isolés du monde sur l'île isolée de North Sentinel, dans l’océan Indien, entre l’Inde et la Birmanie. Après deux tentatives d’approche infructueuses, John Chau retente d’établir un lien avec cette tribu isolée qui vit sur une petite île de 60 km2 recouverte de forêt, mais meurt.
Élevé dans la foi chrétienne, et soutenu par une communauté évangélique, John Chau croyait dans sa mission évangélisatrice. Pourtant, son geste a été critiqué par de nombreuses personnalités civiles et religieuses, bien qu’il ait suivi l’encouragement du Christ à annoncer l’Évangile à tous les peuples, prenant des risques inconsidérés.
Loin des polémiques qui ont suivi la mort du jeune missionnaire, "The mission" s'efforce de présenter un récit nuancé, donnant une vue d'ensemble de la préparation de Chau jusqu’à son décès, sur une période de dix ans.
"Vous ne pouvez pas rêver d’un meilleur jeune garçon, il m’a rappelé qui je voulais servir" témoigne celui qui fut le pasteur de John Chau.
Attiré par l’aventure et porté par sa foi, il a foulé les terres du Mexique, d’Afrique du Sud, du Kurdistan, avant de s’attaquer à l’île de la tribu des Sentinelles, qu’il décrivait comme "le dernier bastion de Satan". Pas une tête brûlée, John Chau était très bien préparé autant au niveau physique, que dans sa volonté d’apporter le Christ sans prêcher, simplement par des histoires et la mise en place d’églises simples raconte une autre intervenante.
Le documentaire donne aussi la parole au père de John le psychiatre Patrick Chau, qui accuse l'"extrémisme chrétien" d'être à l'origine de la mort de son fils. De même, le linguiste Daniel Everett, ancien missionnaire qui est devenu athée après avoir travaillé parmi les Pirahã de la forêt amazonienne, est particulièrement critique à l'égard de la mission de Chau, qu'il considère comme une forme d'invasion contraire à l’éthique.
Ainsi, "The Mission" pose plus de questions qu’il ne donne de réponses, comme le souligne la co-réalisatrice Amanda McBaine, espérant que les sceptiques "qui se moquent de la mission de John Chau le voient sous un angle plus humain".
Jean-Benoît Harel
