"Que chacun puisse avoir une Église à proximité" : témoignage d'un couple pastoral à Achères (78)

En 2007, encouragés et soutenus par leurs pasteurs, Étienne et son épouse Sandra quittent Osny pour Achères, dans le but d’y implanter une Église. 

C’est en 2007 qu’Étienne et son épouse Sandra quittent Osny (95) pour s’installer à Achères (78), à trente minutes de route environ, dans le but d’implanter une "Église fille" de l’Église Maranatha dont ils sont membres. "À cette époque, nous avions plusieurs familles qui venaient d’Achères jusqu’à Osny tous les dimanches. Alors on s’est renseigné, et effectivement, il n’y avait aucune présence évangélique dans ce coin-là". 

Motivé par leur envie de voir les habitants d’Achères disposer d’une Église locale, le couple accepte la mission confiée par ses pasteurs et commence son intégration à Achères.

Déménagement et cultes à l’hôtel

"Dieu a vraiment guidé toutes choses", raconte le pasteur, qui travaille également dans l’industrie, et occupe les fonctions de responsable d’un centre de formation. "On a pu déménager vite, mon épouse a eu sa mutation directement… On a vu que tout concordait." Alors Sandra et Étienne, soutenus "financièrement et humainement" par leur Église mère d’Osny, sont partis à la rencontre des habitants d’Achères, et ont commencé à mettre en place des cultes réguliers le dimanche, d’abord dans un hôtel, et puis chez eux. 

Une première conversion

Seize années plus tard, l’Église d’Étienne a bien grandi. Ils sont désormais entre quarante et cinquante lors des cultes, dans une salle qu’ils louent. "Nous sommes extrêmement reconnaissants de tout ce que nous vivons. Nous avons eu des conversions, des baptêmes…" se remémore le pasteur avec émotion. "Je pense notamment à la première conversion à laquelle nous avons assisté. Une femme, atteinte d’un cancer que nous avons accompagné jusqu’à la fin." Quelques jours après sa mort, la belle-sœur de cette femme transmettra à Étienne un message, disant qu’elle s’était réconciliée avec Dieu : "Ce fut un moment fort, qui a donné du sens à ce que nous faisons et qui nous a réconfortés. Car implanter une Église, ce n’est pas simple !"

Une association qui rayonne

Étienne et Sandra, toujours soutenus par leur Église mère d’Osny, emploient toujours aujourd’hui leur énergie à annoncer la Bonne Nouvelle sur Achères. Notamment grâce à leur Association Familiale Protestante (AFP). "Cette association nous permet depuis le début d’être reconnus dans la ville à travers nos diverses activités", s’enthousiasme Étienne. Avec leur AFP, ils organisent des braderies de vêtements, participent aux marchés de Noël… "Elle nous permet de rayonner dans la ville et d’y apporter l’Évangile. Et ça avance", sourit le pasteur. "Nous sommes vraiment reconnaissants, car Dieu a été fidèle depuis le début. Notre prière, c’est que l’on puisse voir toujours plus de disciples se former ici, à Achères !"

Théo Lombardo