Nicaragua: expulsion d'un nouvel évêque, président de la conférence épiscopale
Le gouvernement nicaraguayen a expulsé vers le Guatemala l'évêque Carlos Herrera, président de la conférence épiscopale du Nicaragua (CEN), dernière mesure visant l'Eglise qu'il accuse de trahison, a-t-on appris jeudi de sources concordantes.
Mgr Herrera, du diocèse de Jinotega (nord) et président de la CEN depuis 2021, est le troisième évêque expulsé par le régime nicaraguayen après Rolando Alvarez et Isidoro Mora, un temps emprisonnés avant d'être expulsés vers Rome.
Le président nicaraguayen Daniel Ortega et son épouse vice-présidente Rosario Murillo accusent l'Eglise catholique d'avoir soutenu les manifestations de 2018 qui réclamaient leur départ, et ont fait plus de 300 morts selon l'ONU. Ils les considèrent comme une tentative de coup d'Etat orchestrée par les Etats-Unis.
Le Nicaragua a depuis renforcé son arsenal juridique et suspendu l'autorisation d'exercer à plus de 3.000 ONG.
Mgr Herrera "a été expulsé vers le Guatemala", a déclaré à l'AFP un membre de l'Eglise catholique nicaraguayenne en exil. Il "est entré dans le pays aujourd'hui" jeudi, a confirmé à l'AFP le gouvernement guatémaltèque, soulignant qu'il n'était pas sous le statut de "demandeur d'asile".
Plus de 50 religieux - dont 43 prêtres catholiques - ont été expulsés et environ 200 empêchés d'entrer dans le pays, avait dénoncé fin octobre l'ONG "Colectivo Nicaragua Nunca Mas", qui opère en exil depuis le Costa Rica.
Fin septembre, lors de l'Assemblée générale des Nations unies, le secrétaire d'Etat du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a appelé le gouvernement Ortega à respecter la "liberté de culte". De son côté, la Fondation pour la liberté du Nicaragua a déclaré :
"Nous appelons la communauté internationale et les organisations de défense des droits de l'Homme à dénoncer cet outrage et à exiger le respect de la foi et de ses représentants dans le pays"
L'Alliance universitaire nicaraguayenne a écrit :
"Le bannissement arbitraire de Mgr Herrera continue de montrer les persécutions dont l'Eglise catholique est victime de la part de la dictature"
Selon Félix Maradiaga, ancien candidat à la présidence désormais exilé aux Etats-Unis, "il s'agit d'une nouvelle atteinte à la liberté religieuse et à la dignité humaine au Nicaragua".
Depuis février 2023, quelque 450 hommes politiques, hommes d'affaires, journalistes, intellectuels, militants des droits de l'homme et religieux ont été expulsés du Nicaragua et déchus de leur nationalité pour "trahison".
La Rédaction avec l'AFP
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