L'Eglise belge enregistre un chiffre record de renoncements au baptême
L'Église catholique belge a recensé en 2023 plus de 14.000 demandes de radiation des registres du baptême, un chiffre record lié en grande partie selon elle au "dégoût" suscité par le scandale des violences sexuelles commises par des ecclésiastiques.
En révélant ce chiffre mercredi, la conférence d’évêques de Belgique a établi un lien avec un documentaire diffusé à l'automne 2023 par la chaîne publique flamande VRT, qui a replacé ce scandale sur le devant de la scène.
Dans "Godvergeten" (les "oubliés de Dieu" en néerlandais), une vingtaine de victimes, principalement des hommes âgés, ont livré des témoignages chocs sur les agressions sexuelles ou viols subis il y a des décennies quand ils fréquentaient, adolescents, des institutions catholiques.
"En 2023, 14.251 personnes ont demandé à être radiées des registres de baptême de l'Église catholique en Belgique", a indiqué la conférence épiscopale.
"Les années précédentes, ce chiffre tournait en général autour des 1.200, avec un pic à plus de 5.000 en 2021", a-t-elle souligné.
"Aucune raison n'est demandée lors d'une demande de radiation, mais beaucoup ont spontanément indiqué qu'ils le faisaient par dégoût pour les abus sexuels dans l'Église catholique et la culture du silence présente dans le passé, comme le montre la série télévisée Godvergeten", poursuit le communiqué.
La conférence des évêques relève qu'une écrasante majorité - 98% - des demandes de radiation provient de catholiques baptisés vivant à Bruxelles ou en Flandre, le nord néerlandophone du pays. La Wallonie, le sud francophone, est très peu concernée.
Fin septembre, lors d'un voyage en Belgique, le pape François avait déclaré que l'Eglise devait "avoir honte" et "demander pardon" pour les violences sexuelles sur mineurs perpétrées par des membres du clergé.
Le roi des Belges Philippe et le Premier ministre Alexander De Croo avaient tenu devant François des propos forts sur les scandales frappant l'Eglise.
Tant les violences sexuelles sur mineurs que les adoptions forcées dans la deuxième partie du siècle dernier ont "gravement entamé" la confiance des Belges dans l'Eglise, avait lancé le Premier ministre libéral flamand.
En Belgique, pays de 11,7 millions d'habitants, 43% de la population se considère comme catholique, selon un sondage réalisé pour plusieurs médias à l'occasion de la visite du pape.
La Rédaction (avec AFP)
