Le travail est-il un acte de foi ? Le rôle des croyances religieuses et du contexte culturel dans l’éthique du travail

C’est un mélange potentiellement explosif. La rencontre des cultures, de la religion et de l’éthique du travail est une question sensible à l’heure de la mondialisation, notamment dans un contexte français où la notion de laïcité est considérée comme essentielle pour de nombreuses personnes. Ainsi, un rapport réalisé conjointement par l’institut Randstad et l’Observatoire de la religion au travail (2018) souligne que les questions liées à la visibilité des symboles religieux sur les lieux de travail français sont en hausse. De même, les situations de port de symboles religieux ou de prières pendant les pauses sont devenues fréquentes, les managers signalant de plus en plus ces activités.

Cette hausse de la visibilité religieuse sur le lieu de travail soulève des questions sur la manière dont ces stimuli religieux peuvent influencer les attitudes et les performances des employés, en particulier dans des contextes culturels laïcs ou religieux. Il est essentiel de comprendre cette dynamique, car elle a un impact non seulement sur l’éthique de travail individuelle, mais aussi sur l’harmonie et l’efficacité de l’organisation.

Max Weber et l’éthique protestante

La notion d’éthique du travail englobe un ensemble de croyances et d’attitudes reflétant la valeur fondamentale du travail, qui contribue à la productivité et à la réussite de l’organisation. Historiquement, ce concept a été fortement influencé par l’éthique protestante du travail, un terme inventé par le sociologue allemand Max Weber. Dans son ouvrage liant protestantisme et capitalisme, il décrit l’engagement à travailler dur et un mode de vie frugal comme l’expression d’une piété personnelle. Selon cette théorie, l’éthique protestante a été l’une des principales forces à l’origine du succès des économies capitalistes dans le monde occidental. Cette théorie a donné lieu à de nombreuses déclinaisons visant à explorer la relation entre la religiosité et les valeurs professionnelles dans d’autres religions, notamment l’islam, le judaïsme et d’autres confessions chrétiennes, pour étudier leur influence sur les attitudes et les comportements liés au travail.

Il est intéressant de noter que l’application de l’éthique protestante du travail dans des contextes non protestants a révélé que l’influence de ces valeurs religieuses sur l’éthique du travail peut varier considérablement en fonction de facteurs culturels. Par exemple, alors que les sociétés occidentales peuvent mettre l’accent sur l’individualisme et la réussite personnelle, d’autres cultures peuvent accorder une plus grande importance à la communauté et à la réussite collective. Ces différences culturelles sont essentielles pour les organisations opérant dans des contextes mondiaux, car elles influencent les pratiques de gestion et les attentes des employés.

Dans les lieux de travail multiculturels, il devient essentiel pour les managers et les dirigeants de comprendre et d’intégrer ces diverses perspectives culturelles dans leurs pratiques de gestion. Reconnaître et respecter la diversité culturelle et religieuse dans l’éthique du travail peut conduire à un travail d’équipe plus efficace, à une plus grande satisfaction des employés et, en fin de compte, à une meilleure performance de l’organisation.

Abonnez-vous dès aujourd’hui !

Que vous soyez dirigeants en quête de stratégies ou salariés qui s’interrogent sur les choix de leur hiérarchie, recevez notre newsletter thématique « Entreprise(s) » : les clés de la recherche pour la vie professionnelle et les conseils de nos experts.

Renforcer la motivation

Pour mieux comprendre l’impact des croyances religieuses sur l’éthique du travail, il faut avoir en tête que les croyances religieuses sont souvent implicites. Ce sont des valeurs subtiles, souvent inconscientes, façonnées par les antécédents religieux d’une personne. Ces croyances ont un impact significatif sur les comportements et les attitudes, y compris ceux liés au travail. Par exemple, dans les milieux où les valeurs religieuses sont prédominantes, les rappels de concepts, de pensées et de symboles religieux peuvent renforcer la motivation d’une personne à travailler avec diligence, en considérant ses efforts comme plus qu’un simple travail, mais comme une obligation morale ou un service divin.

Ceci rappelé, l’impact des croyances religieuses implicites sur l’éthique du travail n’est pas uniforme et va dépendre des contextes culturels. Dans des pays avec un contexte culturel religieux important, par exemple en Afrique du Nord ou au Moyen-Orient, les indices religieux peuvent renforcer l’éthique du travail de manière significative. À l’inverse, dans des environnements laïcs comme la France, ces indices peuvent réduire l’engagement au travail, car les valeurs laïques peuvent ne pas s’aligner sur la présence d’éléments religieux dans les milieux professionnels. La compréhension de cette dichotomie culturelle est cruciale pour les managers et les décideurs politiques qui naviguent sur ces terrains culturels.

Différences d’éthique au travail

C’est ce que nous avons voulu approfondir dans notre article. Pour cela, nous avons mené trois études impliquant des participants marocains et français, ainsi que des biculturels nord-africains et français, afin d’étudier comment les contextes culturels et religieux interagissent pour influencer l’éthique du travail. Cette série d’expériences a utilisé des techniques d’amorçage subtiles, telles que des puzzles de mots contenant des mots religieux ou neutres, pour activer les pensées religieuses et mesurer les changements subséquents dans l’éthique du travail, en veillant à ce que les participants ne soient pas conscients de l’intention réelle de l’étude afin d’éviter de biaiser leurs réponses.

La première étude a examiné comment les participants marocains et français réagissaient à un stimulus religieux subliminal. Il en ressort une augmentation de l’éthique du travail des travailleurs marocains exposés à des signaux religieux, à l’inverse des participants français dont l’engagement diminue dans ce contexte.

La deuxième étude s’est concentrée sur les biculturels franco-maghrébins et a utilisé l’amorçage culturel pour mettre en évidence les différences d’éthique du travail lorsque les identités maghrébine et française des participants étaient mises en évidence. La troisième étude a été plus approfondie en évaluant comment le comportement au travail et la productivité de ces biculturels variaient lorsque leurs croyances religieuses et leurs identités culturelles étaient toutes deux activées.

Les participants nord-africains, issus d’un milieu culturellement religieux, ont montré une augmentation de l’éthique du travail lorsqu’ils étaient exposés à un amorçage religieux, tandis que les participants français, issus d’un milieu laïc, ont montré une diminution. Un examen plus approfondi des participants biculturels a montré que l’activation d’une identité maghrébine renforce l’éthique du travail en réponse à l’amorçage religieux, tandis que l’accent mis sur l’identité française a l’effet inverse. Cela souligne la façon dont le contexte culturel et l’importance de l’identité culturelle chez les biculturels modèrent de façon critique les effets des indices religieux sur le comportement au travail.

Les défis de l’exception laïque

Nos recherches soulignent que l’efficacité des symboles et des indices religieux pour influencer l’éthique du travail dépend fortement de l’environnement culturel. Dans les milieux où les valeurs religieuses font partie intégrante de la culture, comme en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, ces indices renforcent l’éthique du travail. En revanche, dans des cadres laïcs comme la France, où les symboles religieux peuvent entrer en conflit avec les normes en vigueur, ils peuvent nuire à l’éthique du travail. Cette distinction souligne la nécessité de tenir compte des contextes culturels et religieux dans la gestion d’une main-d’œuvre diversifiée.

En pratique, les résultats soulignent le besoin crucial pour les managers de créer des environnements de travail sensibles à la culture qui respectent et intègrent les diverses croyances religieuses et origines culturelles, en particulier dans des pays comme la France, où la laïcité est une valeur prédominante. Pour les employés franco-maghrébins et les autres employés biculturels, l’alignement des pratiques professionnelles sur leur identité culturelle maghrébine en tenant compte des stimuli religieux peut améliorer l’éthique du travail et la productivité.

Toutefois, en France, où l’accent est mis sur la laïcité, ces aménagements doivent être soigneusement équilibrés pour éviter les conflits avec les valeurs laïques françaises. Cela peut impliquer la conception de programmes de formation à l’orientation culturelle, qui élucident la relation entre les pratiques religieuses et les valeurs professionnelles pour tous les employés. Ces programmes peuvent aider à combler les fossés culturels, à aligner les valeurs professionnelles au sein d’équipes diverses et à garantir que les politiques du lieu de travail restent inclusives tout en respectant les valeurs. En naviguant habilement dans cette dynamique culturelle, les responsables peuvent prévenir les dysfonctionnements sur le lieu de travail et faire de la diversité un avantage stratégique pour stimuler les performances globales de l’organisation.

Shiva Taghavi, Associate Professor of Organizational Behavior, Neoma Business School et Michael Segalla, Professor of Management, HEC Paris Business School

Cet article est republié à partir de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.