Le roi Charles III participe à un office spécial pour les chrétiens d’Irak
Mardi 17 décembre, le roi du Royaume-Uni Charles III a renouvelé sa compassion pour les chrétiens d’Orient, notamment en Irak, en participant à un service œcuménique organisé par la Fondation Aide à l’Église en Détresse à Londres.
Il y a dix ans, les islamistes de l’État islamique envahissaient Mossoul et les plaines de Ninive dans le nord de l’Irak. Une nouvelle page d’une longue histoire de persécution contre les chrétiens s’ouvrait alors. Nombre d’entre eux, malgré une présence millénaire, avait pris la route de l’exil.
En souvenir de cet anniversaire, et en solidarité avec la communauté chrétienne d’Irak, le roi Charles III a assisté à un service œcuménique ce mardi 17 décembre. Plusieurs représentants des églises chrétiennes étaient présents dont le cardinal Nichols.
La célébration a eu lieu dans l’église catholique de l’Immaculée conception à Farm Street, dans le quartier londonien de Mayfair, et était organisée par la Fondation Aide à l’Église en Détresse UK. Après le service, le souverain anglais a rencontré des membres de la diaspora chrétienne irakienne.
La directrice de la Fondation, Caroline Hull a salué le soutien de Charles III envers les chrétiens d’Orient :
« Depuis qu'il est prince de Galles, le roi a fait preuve d'une compassion profonde et ininterrompue, faisant tout ce qui est en son pouvoir pour écouter les histoires personnelles des fidèles affligés »
Caroline Hull a rappelé les différentes persécutions subis par les chrétiens d’Irak, mais pour elle, «rien ne pouvait les préparer aux terreurs qui leur ont été infligées, ainsi qu'à tant d'autres communautés, au cours des dernières années ».
Dix ans après la prise de Mossoul, si l’État islamique a été défait, les chrétiens d’Irak hésitent à revenir dans leurs terres de peur de revivre une nouvelle persécution. Pour Caroline Hull, le chemin vers la restauration et le renouveau des chrétiens irakiens « a été long et parfois douloureux » et qu'« il reste encore un long chemin à parcourir pour parvenir à un rétablissement complet ».
L’AED a particulièrement soutenu les chrétiens d’Irak. Ainsi, de 2014 à 2017, l’AED a financé des projets d’aide d’urgence destinés à secourir les réfugiés installés dans le Kurdistan irakien. Puis, une fois la zone libérée de Daech après 2017, l’AED a soutenu le retour des chrétiens dans les villages de la plaine de Ninive, notamment en rénovant de nombreuses maisons.
Jean-Benoît Harel
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