La cathédrale arménienne d’Ani en Turquie sur le point de devenir une mosquée ?
La cathédrale médiévale d’Ani, joyau de l’architecture chrétienne arménienne situé en Turquie, pourrait rouvrir comme mosquée. Un choix qui suscite l’inquiétude de la minorité chrétienne, déjà fragilisée par l’effacement progressif de son patrimoine religieux.
Située aux confins de la Turquie orientale, tout près de la frontière arménienne, la cathédrale d’Ani est l’un des symboles les plus puissants du christianisme médiéval arménien. Édifiée au Xe siècle, elle domine les ruines de l’ancienne capitale du royaume d’Ani, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
Le 3 juillet dernier, l’agence de presse turque Anadolu a publié un article titré La mosquée de la conquête d’Ani, évoquant la première prière du vendredi célébrée dans l’édifice en cours de restauration, selon des informations rapportées par Asia News. L’article ne mentionne jamais le passé chrétien du lieu, dans une volonté claire et affichée d’effacer ainsi toute référence à son identité originelle.
Face à ce scandale, le député chrétien George Aslan, du parti pro-kurde, a interpellé le gouvernement turc par une question parlementaire. Il a fait part de son inquiétude de voir la cathédrale rouvrir non comme monument historique ou musée, mais comme lieu de culte musulman.
"La décision de changer l'identité religieuse de cette structure historique et de la transformer en mosquée ne serait-elle pas en contradiction avec le caractère multireligieux et multiculturel de la Turquie ?", a-t-il interpellé le ministre turc de la culture et du tourisme, Nuri Ersoy,
La cathédrale, appelée Surp Asdvadzadzin (Sainte Mère de Dieu), avait déjà été brièvement transformée en mosquée après la conquête de la ville par les Turcs seldjoukides en 1064. Elle fut ensuite restituée au culte chrétien par les Zakarides en 1199, avant de tomber en ruine après un tremblement de terre en 1319 et l’abandon progressif de la ville.
Dans le but nationaliste de réduire l’identité turque à celle musulmane, depuis deux décennies, plusieurs églises historiques ont été reconverties en mosquées, comme la célèbre cathédrale Sainte-Sophie à Istanbul ou l’église Saint-Sauveur-in-Chora. Ces transformations s’accompagnent souvent de la dissimulation des fresques chrétiennes et icônes, au nom des règles musulmanes.
Malgré ces faits d’effacement du patrimoine culturel chrétien, la Turquie continue d’affirmer sa volonté de respecter la liberté de culte.
Germain Gratien
