La Bible de Gutenberg fête ses 570 ans
Cette semaine marque un anniversaire historique. Il y a 570 ans, le 23 février 1455 selon la tradition, Johannes Gutenberg achevait l'impression du premier livre imprimé : une Bible.
L'événement le plus important du deuxième millénaire. C'est par ces mots que le magazine Life, dans un numéro de 1997, avait décrit l'impression par Gutenberg de la première Bible en 1455 à Mayence. Une invention qui a "ouvert la porte à la révolution de l'information" soulignait encore le magazine américain selon l'AFP.
Avant Gutenberg, les livres étaient copiés à la main par des moines. Ce travail pouvait prendre plusieurs années pour une seule Bible. Avec son système de typographie à caractères mobiles, Gutenberg a permis une reproduction plus rapide des textes. Il lui faudra dix ans d'expérimentations pour perfectionner sa machine et imprimer 180 Bibles en trois ans. À l'époque, dans le même délai, un moine copiste n'en aurait copié qu'une seule.
Mais la Bible de Gutenberg ne se limite pas à une prouesse technique. Elle marque également le début d'une révolution culturelle et intellectuelle. En facilitant la diffusion des livres, elle a en effet permis une transmission massive du savoir qui a amorcé la Réforme protestante.
Quatre exemplaires de la Bible de Gutenberg sont aujourd'hui conservés en France. Un à la bibliothèque Mazarine, un à la bibliothèque municipale de Saint-Omer et deux à la BnF.
Camille Westphal Perrier
