« Je ressens beaucoup de foi pour aller de l’avant » : Au Vénézuela des centaines de fidèles rassemblés pour la procession du Nazaréen de Saint-Paul

Plusieurs centaines de personnes ont accompagné mercredi à Caracas la procession du Nazaréen de Saint-Paul, une manifestation traditionnelle qui avait été suspendue pendant deux ans en raison de la pandémie de coronavirus.

Le Nazaréen de Saint-Paul est une sculpture en bois du Christ en tunique violette, portant la croix, qui date du XVIIe siècle. Chaque mercredi saint, il est porté par des fidèles dans les rues du centre de Caracas, une procession qui a rassemblé par le passé des milliers de personnes.

Le Nazaréen de Saint-Paul fait l’objet d’une grande dévotion au Venezuela. On lui attribue plusieurs miracles accomplis lors de l’épidémie de fièvre jaune qui s’était propagée dans ce pays d’Amérique du Sud au XVIIe siècle.

En raison de la pandémie de Covid-19, en 2020 et 2021, il avait été transporté dans un véhicule vitré pour que les fidèles puissent le voir mais la procession avait été limitée au strict minimum.

Vêtu de violet comme de nombreux participants, Arturo Herrera portait une croix. « J’ai fait une promesse, il y a 25 ans lors de la disparition de mon frère (...) Je prie Dieu pour qu’il réapparaisse », confie-t-il à l’AFP, en assurant ne pas avoir perdu « espoir ».

« Je suis très triste de ce qui se passe ici à Caracas, au Venezuela, de la situation économique » mais « je ressens beaucoup de foi, beaucoup de courage, pour aller de l’avant », assure Laura Leon, 53 ans, une image du Christ dans ses mains.

Pour célébrer le retour à la normale, quelque 4.000 orchidées violettes avaient été apportées à la basilique de Sainte Thérèse, point de départ de la procession.

Le Venezuela, pays de 30 millions d’habitants à majorité catholique, a enregistré 521.618 cas de Covid-19 depuis le début de la pandémie, avec 5.697 décès, selon les chiffres officiels, mis en doute par l’opposition.

La rédaction (avec AFP)

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