Hommages après l'assassinat de l'évêque David O'Connell à Los Angeles
"Nous ne pouvons qu'imaginer comment la communauté souffre à cause de ce meurtre insensé. L'évêque O'Connell a été une lumière qui a guidé tant de personnes, et son héritage continuera de vivre à travers la communauté qu'il a aidé à construire."
Samedi, aux alentours de 13 heures, l'évêque auxiliaire de Los Angeles, David O'Connell, a été tué par balle. Touché au niveau du torse, il a été déclaré mort sur les lieux par les ambulanciers. Il s'agirait d'un homicide selon le département du shérif du comté de Los Angeles, bien que les autorités n'aient pas précisé si l'évêque était visé.
Rapidement, les fidèles sont venus se recueillir à Hacienda Heights.
People described O’Connell as very accessible, friendly, generous with his time and having a great sense of humor. He was a Bishop of the people and closely involved in many parishes. People are shocked by his killing. “Why would anyone want to shoot a Bishop?” said Jose Alvarez pic.twitter.com/ZzhGBwphI3
— Clara Harter (@_ClaraHarter) February 19, 2023
Agé de 69 ans, David O'Connell était originaire d'Irlande et avait été prêtre pendant 45 ans. Le pape François l'avait nommé évêque auxiliaire de Los Angeles.
Depuis son assassinat, les hommages se multiplient. L'archevêque de Los Angeles, José H. Gomez, honore la mémoire d'un "artisan de paix".
"Il était un artisan de paix, avec un cœur pour les pauvres et les immigrants, et il avait une passion pour la construction d'une communauté où le caractère sacré et la dignité de chaque vie humaine étaient honorés et protégés."
Lors de la conférence de presse tenue le 20 février devant le Palais de Justice de Los Angeles, ce dernier a rappelé sa "compassion".
"Chaque jour, il a travaillé pour faire preuve de compassion envers les pauvres, les sans-abri, les immigrants et tous ceux qui vivent en marge de la société. C'était un bon prêtre et un bon évêque, et un homme de paix. Et nous sommes très tristes de le perdre. Je suis très reconnaissant au shérif Luna et à son équipe d'enquêteurs pour leur travail acharné pour mettre un suspect en garde à vue."
Sur Facebook, le shérif du comté de Los Angeles se souvient de celui qui était "une lumière qui a guidé tant de personnes".
"Nous ne pouvons qu'imaginer comment la communauté souffre à cause de ce meurtre insensé. L'évêque O'Connell a été une lumière qui a guidé tant de personnes, et son héritage continuera de vivre à travers la communauté qu'il a aidé à construire."
Mgr Fintan Gavin, évêque de Cork et Ross, en Irlande, d'où était originaire l'évêque David O'Connell, a honoré son travail "sans relâche pour la paix et l'harmonie dans les communautés".
"La nouvelle de la mort tragique de l'évêque David O'Connell à Los Angeles a envoyé une onde de choc dans son diocèse natal de Cork et Ross. (...) Depuis son ordination en 1979, Mgr David a servi comme prêtre à Los Angeles mais a toujours maintenu ses liens avec sa famille et ses amis ici à Cork où il a été un visiteur régulier. Nous prions que le Seigneur console les nombreux amis de Mgr David à Cork et dans toute l'Irlande. (...) Mgr David a travaillé sans relâche pour la paix et l'harmonie dans les communautés ; puisse-t-il maintenant reposer dans la paix du Seigneur."
Le père Tom Hayes, prêtre du diocèse local de Cork et Ross, fait part de l'incompréhension des fidèles irlandais.
"J'ai rencontré une jeune femme aujourd'hui, et son problème était qu'elle ne pouvait tout simplement pas comprendre comment un être humain pouvait prendre une arme à feu à proximité de quelqu'un d'autre et le tuer. Mais cela reflète peut-être aussi la différence de culture, car en Irlande, nous n'avons généralement pas de violence armée."
A Los Angeles, les jeunes qui l'ont côtoyé évoquent "une figure paternelle". L'une d'entre eux, Beverli Reyna, a déclaré qu'il "se souciait vraiment" des gens.
"On pouvait dire qu'il était toujours intéressé par notre bien-être pour grandir en tant que jeunes adultes, en communauté. Cela m'a toujours donné envie d'en faire plus dans ma foi."
Le 20 février, au matin, un suspect a été arrêté. Il s'agit de Carlos Medina, le mari d'une femme de ménage qui avait travaillé au domicile de l'évêque O'Connell. Son domicile a été perquisitionné, deux armes à feu ont été trouvées et sont en cours d'analyse. Selon le shérif Luna, un informateur évoque le fait que l'évêque aurait envers le suspect une dette financière.
M.C.
