Hillsong perd un nouveau campus aux Etats-Unis : l'église de San Francisco quitte le mouvement

Hillsong San Francisco se sépare officiellement du réseau Hillsong pour devenir une église indépendante sous la direction de Brenden et Jacqui Brown. Cette séparation s’inscrit dans une série de départs aux États-Unis, où Hillsong a perdu 11 de ses 16 campus après plusieurs scandales. Si certaines séparations ont été marquées par des tensions, celle de San Francisco a été présentée comme "une étape naturelle" effectuée avec le soutien de la maison mère.

C'est une page qui se tourne pour la megachurch Hillsong aux États-Unis. Dimanche, le pasteur principal de Hillsong Global, Phil Dooley, a annoncé la séparation de l'église de San Francisco du réseau international basé en Australie dans une vidéo. Sous la direction de Brenden et Jacqui Brown, la communauté poursuivra son chemin sous un nouveau nom.

L'annonce a été présentée comme une étape naturelle et préparée de longue date. "Nous croyons que le moment est opportun pour cette évolution", a déclaré Dooley. "Brenden et Jacqui ont une vision forte pour leur communauté, et nous les soutenons pleinement dans cette nouvelle aventure."

Dans une publication sur Instagram, le couple pastoral a exprimé sa gratitude envers Hillsong tout en affirmant son engagement à poursuivre leur mission initiale : "Bien que notre nom change, notre cœur reste le même : aimer les gens et les connecter à Jésus." Le nom de la nouvelle église sera révélé dans les prochains jours.

Un réseau en pleine recomposition

Cette séparation s'inscrit dans une dynamique plus large qui a vu de nombreuses implantations américaines de Hillsong prendre leur indépendance ces dernières années. Sur les seize campus que comptait la megachurch aux États-Unis, seuls cinq restent aujourd'hui affiliés à l'organisation australienne.

Cette vague de départs fait suite à une série de scandales ayant éclaté ces dernières années. Le licenciement du pasteur emblématique de Hillsong New York, Carl Lentz, en 2020 pour "problèmes de leadership" et "manquements moraux" a marqué un tournant. Depuis, plusieurs enquêtes et un documentaire intitulé Hillsong: A Megachurch Exposed ont mis en lumière des abus et dysfonctionnements systémiques au sein du réseau, entraînant la démission de nombreux pasteurs.

En 2022, le fondateur de Hillsong, Brian Houston, a quitté ses fonctions suite à des accusations de comportements inappropriés. Peu après, des églises à Phoenix, Atlanta et Boston ont à leur tour choisi de quitter le mouvement, invoquant une perte de confiance envers la gouvernance du mouvement.

Une nouvelle étape pour Hillsong San Francisco

Si certaines séparations ont été marquées par des tensions, celle de San Francisco se présente sous un jour plus serein. "Il n'y a pas de scandale ni de conflit, seulement une direction nouvelle et une réponse à l'appel de Dieu", a insisté Sam Lopez, pasteur en charge de Hillsong California.

Avec le soutien de leur ancienne organisation, Brenden et Jacqui Brown entendent poser les bases d'une église renouvelée, ancrée dans la même mission spirituelle mais désormais libre de toute affiliation avec le mouvement australien.

Camille Westphal Perrier