Fournir des ressources chrétiennes aux communautés sud-africaines qui ne lisent pas
“Si vous aviez deux dollars par jour pour vivre et que vous aviez un choix : "Je peux acheter un livre ou je peux mettre du pain et de la nourriture sur la table de mes enfants”, quel serait votre choix ?" En Afrique du Sud, Tommie Van Der Walt refuse de trancher et s’efforce d’offrir des ouvrages audio chrétiens en zoulou et afrikaans aux populations qui n’ont pas l’habitude de lire.
Ancien missionnaire en Inde, Tommie van Der Walt est pasteur à Johannesburg et directeur général d’Imprint, une association qui édite des ouvrages pour soutenir les églises en Afrique du Sud. Se rendant compte que les populations noires n’ont pas toutes un vrai accès aux ressources chrétiennes, il s’est associé avec Desiring God, une organisation fondée par le pasteur et théologien américain John Piper.
Van Der Walt explique que les freins à la lecture parmi les Sud-Africains noirs résultent d’une combinaison entre leur faible niveau d’éducation sous l’Apartheid et la culture du récit oral propre à certaines communautés.
Dans une vidéo mise en ligne par Desiring God, on peut voir Van Der Walt demander à des personnes zoulouphones combien de livres elles ont lu en une année. Une seule dit en avoir lu un, un seul. Lorsqu’il cherche à savoir pourquoi, la femme lui donne une réponse laconique :
"Parce que nous ne sommes pas habitués à lire."
Sans lire, pas de Dieu ; sans entendre, pas de Dieu
Convaincu par les mots de l’apôtre Paul qui dit que "la foi vient de ce qu'on entend" (Romains, chapitre 10, verset 17), Van Der Walt a eu l’idée de réunir la lecture et leur culture de l’oralité afin que la Bible corresponde davantage à leurs outils de communication. Il a partagé cette idée avec des amis du même ministère que lui, et Desiring God a décidé de l’aider, explique-t-il en se retenant de pleurer avant d’avouer, questionné sur ses larmes, ce qui l’émeut :
"J’ai juste cet espoir que les gens accèdent à la vérité, l’espoir qu’ils comprennent qui est Dieu."
Après que Van Der Walt eut exposé son projet, Desiring God l’a envoyé en Californie pour qu’il puisse s’entraîner à réaliser des enregistrements. Il en est revenu avec un cadeau de l’équipe du studio américain, du matériel capable de durer longtemps.
Depuis, le missionnaire enregistre des Zoulous qui lisent des ouvrages à destination de leur communauté linguistique, mais vise aussi les autres personnes qui comprennent l’afrikaans. Dans la vidéo, il retourne chez les gens qui lui avaient dit ne pas lire et leur fait écouter les ressources audio, leur laissant le choix entre les supports écrits et l’oralité, voire la possibilité de prendre les deux.
"Si vous découvrez le remède contre le cancer, vous ne le gardez certainement pas pour vous seul. Ce qui est beau, c’est de voir la joie des gens qui comprennent vraiment ce qu’ils entendent en s’aidant de l’audio lorsqu’ils lisent. Nous les aidons à avoir cette nouvelle culture de l’apprentissage, nous les aidons et les encourageons à apprendre davantage et à vouloir découvrir encore plus et découvrir davantage Dieu à travers ces livres."
Selon Van Der Walt, la découverte est contagieuse, car ceux qui ont ce contact avec les livres chrétiens disent aux autres : “Oh, tu as besoin de lire ce livre !" ou "Écoute ça !”
"Mon espoir et ma prière sont que davantage de gens découvrent ces documents audios et ces livres et ressources. Donc, il y a une grande émotion, et je remercie les fidèles soutiens de Desiring God."
Jean Sarpédon
