États-Unis : un pasteur condamné pour avoir accueilli des sans-abri dans son église
En janvier, Chris Avell, pasteur d'une église dans l’Ohio aux Etats-Unis a été condamné pour avoir laissé son église ouverte 24h/24 et sept jours sur sept afin d’aider les sans-abri. "Aucun pasteur ne devrait être reconnu coupable d'avoir fourni un abri temporaire à des personnes dans le besoin", a déclaré son avocat.
Deux cents dollars d'amende et soixante jours de prison avec sursis. Voici la sanction du pasteur Chris Avell de l’église Dad’s Place à Bryan dans l’Ohio en janvier, pour avoir accueilli des sans-abri à toute heure du jour et de la nuit.
Tout a commencé en 2023 lorsque la ville lui a reproché d'accueillir des personnes pour la nuit car son bâtiment ne disposait pas de chambres. Suite à cela, le pasteur à refuser de fermer ses portes aux personnes dans le besoin tout en essayant de discuter avec la ville.
La municipalité a alors mené une "guerre juridique" à son égard avec un "harcèlement illégal", selon l'avocat du pasteur. Elle a également demandé à l’église d’installer un système d’extinction d’incendie. Cependant, le First Liberty Institut explique que cette obligation n’a pas été faite à d’autres organismes situés à Bryan, tels que des motels et une résidence accueillant des personnes âgées.
Le juge du tribunal municipal, Kent North a reconnu que le pasteur était coupable et a ordonné que l’accueil des personnes cesse jusqu’à ce qu'il effectue les travaux demandés.
"Aucun pasteur en Amérique, pas même le pasteur Chris Avell, ne devrait être reconnu coupable d'avoir fourni un abri temporaire à des personnes dans le besoin", a déclaré Ryan Gardner, avocat de First Liberty. "Seuls les représentants du gouvernement peuvent affirmer sans sourciller que les gens sont plus en sécurité dans la rue, à des températures négatives, que dans la chaleur d'une église", a-t-il ajouté.
De son côté, Chris Avell a souligné qu'il souhaitait que les sans-abri "puissent venir de jour comme de nuit et trouver le vrai repos".
"À travers certaines choses que Dieu avait faites et ce que nous avons vu, nous avons décidé qu'il était temps de le faire pour que les gens puissent venir de jour comme de nuit et trouver le vrai repos."
"Nous avons vu beaucoup de gens qui – si nous n’étions pas ouverts 24 heures sur 24 - ne seraient pas venus à la foi en Christ", a-t-il conclu.
Mélanie Boukorras
