En Inde, un couple chrétien agressé et privé de ses enfants
Dans l’État de Chhattisgarh, dans le centre de l’Inde, la pression sur les chrétiens ne cesse d’augmenter. Un couple qui a refusé d’abjurer malgré les menaces des adeptes d’une religion traditionnelle a été agressé, chassé de son village et privé de ses deux fillettes.
Aayatu Ram Podiyami est un père de famille chrétien de 35 ans. Il a deux filles, malheureusement depuis un mois il ne peut plus les voir. En raison de sa foi, Aayatu et sa famille ont été victimes de deux violentes agressions de la part d'habitants de leur village, Gupanpal, situé dans l'Etat de Chhattisgarh au centre de l’Inde.
Tout a commencé le 6 février 2024 lorsque la famille d’Aayatu Ram Podiyami a été convoquée par le chef du village avec une seconde famille chrétienne. Il leur a alors ordonné de renoncer à leur foi dans le Christ ou de quitter le village. Devant cet ultimatum, Aayatu Podiyami a répondu : "Cela fait quatre ans que je crois en Jésus et je veux continuer à croire en lui". Une réponse qui n'a pas plu aux villageois qui se sont alors armés de haches, de couteaux et de bâtons.
Aayatu Podiyami a réussi à s'enfuir et s'est caché dans la forêt pendant 24 heures avant d'aller voir la police. Des policiers ont alors raccompagné le chrétien dans son village pour négocier un accord et rappeler le respect de la liberté religieuse. Aucune plainte officielle n'a toutefois été enregistrée.
Mais une semaine plus tard, la scène s'est répétée. De nouveau convoqué devant le chef du village, Aayatu Podiyami a une nouvelle fois affirmé son désir de suivre Jésus. Victime d’une seconde agression, il a été obligé de fuir.
"Environ 15 à 20 hommes m'ont poursuivi sur près d'un kilomètre. J'ai couru aussi vite que j'ai pu, tandis que les hommes me poursuivaient. J'ai continué à courir dans la jungle, ils me cherchaient partout dans les bois. J'ai eu des plaies au pied pendant une semaine après cette attaque."
Son père plus âgé a eu moins de chance. Rattrapé par la foule, il a été battu et laissé pour mort. Les villageois en colère s’en sont aussi pris à la femme d’Aayatu Podiyami et aux personnes qui ont tenté de la défendre. Après cet incident, son épouse a, à son tour, été forcée de fuir. La seconde famille chrétienne du village a elle choisi d’abjurer sa foi chrétienne pour ne pas avoir à subir ces attaques.
Réfugiés dans un village voisin, Aayatu Podiyami et sa femme ne peuvent revenir dans leur village et revoir leurs deux filles de 4 et 7 ans. "Je ne peux pas rentrer chez moi pour voir mes enfants", a-t-il déclaré à Morning Star News.
"Nos agresseurs sont aux aguets, ils surveillent notre maison et attendent mon retour. Dieu est notre seul espoir. S'il vous plaît, priez pour nous. Je ne vois pas d'issue."
Arun Pannalal, président du Chhattisgarh Christian Forum, a accusé la police d'inaction et de partialité, affirmant que le chef de poste avait reçu des informations écrites sur le risque d'autres attaques majeures après l'assaut du 6 février. "De simples discussions et paroles n'ont pas suffi. L'inaction de la police a encouragé les agresseurs à refaire ce qu'ils avaient fait auparavant, mais cette fois avec beaucoup de brutalité", a-t-il assuré.
Les chrétiens ont commencé à s’organiser pour former des équipes d'action rapide qui peuvent se rendre rapidement sur les lieux des attaques signalées. Arun Pannalal espère surtout que le gouvernement prêtera une véritable attention à la situation critique de la communauté chrétienne.
L'Inde est classée 11e sur la liste de surveillance mondiale 2024 de l'organisation Portes Ouvertes, qui recense les pays où il est le plus difficile d'être chrétien. Le pays était 31e en 2013, mais sa position s'est aggravée après l'arrivée au pouvoir du nationaliste hindou Narendra Modi.
Jean-Benoît Harel
