En Angleterre, une église devient un terrain de badminton deux fois par semaine
L'église Christ Church, à Melplash, dans le sud de l’Angleterre, se transforme en un court de badminton deux fois par semaine. Une idée du vicaire de la paroisse en 1975, pour revitaliser le rôle de l’église pour la communauté locale.
"C'est notre secret caché à l'intérieur", explique l’actuel trésorier de l’église, Peter Jones à la BBC. Depuis 50 ans, l’église de Melpash, dans le sud-ouest du Dorset accueille dans sa nef un court de badminton.
Rien ne le laisse présager de l’extérieur, il s’agit d’une église en pierre comme il en existe dans d’autres dans cette région du sud de l’Angleterre. Pourtant, deux fois par semaine, les bancs sont rangés et le filet est installé. Les joueurs peuvent alors profiter d’une séance de sport, dans un lieu exceptionnel.
Seule église avec cette spécificité en Angleterre, la nef s’est avérée de taille idéale pour accueillir un terrain de badminton. En 1975, le vicaire a constaté une baisse de la fréquentation religieuse de cette église appartenant à l’Église d’Angleterre. Il a alors décidé d’installer dans la nef des lignes blanches au sol, et un filet.
Visionnaire ? Le fait que le village puisse utiliser le court de badminton "nous a donné un nouveau souffle", assure Peter Jones.
L’actuel recteur, le chanoine David Baldwin, s’étonne de la nouveauté que cela a dû être en 1975. "Je suis stupéfait qu'il y a 50 ans, des gens aient pu le faire. Nous sommes ravis qu'il soit là aujourd'hui", explique-t-il, la diminution de la pratique religieuse se poursuivant.
Les fans de badminton apprécient la fraîcheur de la salle. Beccy Lewis, responsable de Badminton England et passionnée de lieux atypiques se réjouit de pouvoir y faire quelques échanges.
"Quel bonheur de pouvoir jouer au badminton dans la nef ! Quel plaisir de jouer dans une installation aussi belle, ouverte et fraîche, dans un endroit unique."
En Angleterre, les chrétiens sont de moins en moins nombreux. En 2001, 71% de la population se disait chrétienne : le chiffre est de 46% d’après les données du recensement 2021 publiées fin novembre 2022.
Germain Gratien
