Centenaire, un prêtre globe-trotter a trouvé la recette du bonheur dans son centre de soins
Le révérend James Kelly a voyagé dans plus de 100 pays, a noué des liens d’amitié avec des personnalités comme Mère Teresa et sauvé des vies. Désormais, il se consacre à profiter de chaque journée dans une maison de retraite de Pennsylvanie.
En 2024, le révérend James Kelly a été opéré. Âgé de 99 ans, il est sorti vivant et décidé plus que jamais à vivre à 100% chaque journée que lui offre le Seigneur.
"Le Seigneur a été merveilleux avec moi en me donnant la santé, la force et l'énergie de voyager, de rencontrer de belles choses - Dieu m'a toujours réservé des surprises", a expliqué le père Kelly à l’agence de presse AP.
Né en janvier 1925, il a fêté ses 100 ans et ses 75 ans d’ordination sacerdotale. Une vocation née dès son plus jeune âge lorsqu’il jouait à dire la messe et à distribuer les hosties, qui prenaient alors la forme de simples bonbons.
Grand voyageur, le père Kelly a visité plus de 100 pays. Mexique, Argentine, Brésil…Il ne peut tous les citer. Mais ses voyages l’ont emmené à la rencontre d’une sainte de notre temps, Mère Teresa. Ils sont même devenus amis au fil des ans après s'être rencontrés à Philadelphie et s'être croisés à l'église du Saint Sépulcre à Jérusalem.
Autre fait d’armes : le jeune père Kelly a sauvé la vie d’un homme en le dissuadant de se suicider. "J'ai pu lui pour qu'il ne saute pas. Je lui ai dit : 'Que dira un jour ton petit-fils ? Papa, pourquoi ne m'as-tu pas emmené pêcher ?'", raconte-t-il.
Il montre d'autres photos dont celles de nombreuses cérémonies qu'il a présidées pendant les 19 années où il a été curé de la paroisse Saint Pie X de Broomall, en Pennsylvanie, à l'ouest de Philadelphie.
Désormais, sa vie est plus tranquille. Le père Kelly se réveille à l'aube pour célébrer la messe dans la maison de retraite. Il écoute de l'opéra. Il fait des tartes. Mais il semble plus heureux que jamais.
"Tout ce que je peux dire, c’est un seul mot : merci. C'est merveilleux d'avoir un jour de plus, et je vais peut-être pouvoir manger de délicieuses cerises aujourd'hui, et rencontrer des gens, de nouveaux amis", assure-t-il. Et quand on lui demande son secret de longévité, il répond malicieusement :
"Je bois beaucoup de lait. Et je fais beaucoup de prières."
Germain Gratien
