C8, la chaîne qui diffusait Bienvenue au Monastère et The Chosen, perd sa fréquence
La candidature de C8, la chaîne la plus sanctionnée du pays, n'a pas été retenue pour la réattribution des fréquences TNT en 2025 et pourrait disparaître sous sa forme actuelle. C8 est aussi la chaîne qui diffusait des programmes religieux comme The Chosen ou l'émission Bienvenue au Monastère.
Le régulateur de l'audiovisuel, l'Arcom, a dévoilé mercredi les candidats retenus pour l'attribution de 15 fréquences TNT en 2025, après des auditions courant juillet. Il a fondé sa décision notamment sur "l'intérêt de chaque projet pour le public au regard de l’impératif prioritaire de pluralisme", écrit-il dans un communiqué.
La nouvelle s'affichait sur les bandeaux déroulants de la chaîne d'information en continu CNews. Les décisions concernant C8 et CNews, propriétés du groupe Canal+ dans le giron du milliardaire Vincent Bolloré, étaient les plus attendues, de nombreuses voix accusant ces chaînes de promouvoir des opinions d'extrême droite.
Le directeur général de Canal+ "sous le choc"
Mercredi le directeur général de Canal+ France, Gérald-Brice Viret, s'est dit "comme beaucoup, sous le choc", et a dénoncé une forme de "mépris pour le public".
"Comment peut-on comprendre cette décision inédite dans l'histoire de la TNT vis-à-vis d'une chaîne qui a participé de sa popularité ?" s'est-il interrogé sur X. Eux aussi nombreux, les soutiens de C8 et CNews invoquent la liberté d'expression pour justifier leur existence.
CNews, fondée en 2017 et qui s'est classée numéro un (en part d'audience) des chaînes d'info en mai et juin, a, elle, obtenu le renouvellement de sa fréquence.
Des chaînes déjà existantes étaient en concurrence avec de nouveaux prétendants issus de la presse, comme RéelsTV (du milliardaire tchèque Daniel Kretinsky), OF TV (du groupe régional Ouest-France), qui ont été retenus, ou L'Express TV et Le Média TV, de la webtélé de la gauche radicale, qui ont été écartés.
7,6 millions d'euros d'amende
Au total, 24 projets étaient en lice. En ne retenant pas C8 qui cumule 7,6 millions d'euros d'amende en raison des dérapages de son animateur vedette Cyril Hanouna - comme des insultes à l'antenne contre un député de gauche -, "l’Arcom tire les premières conséquences logiques des dérives des antennes contrôlées par Vincent Bolloré", a réagi le nouveau directeur général de l'ONG de défense de la presse RSF, Thibaut Bruttin.
Le régulateur "a pris la mesure de ses responsabilités", a-t-il ajouté. Un député de la gauche radicale, Aurélien Saintoul (LFI), rapporteur d'une récente commission d'enquête sur les fréquences TNT, a pris acte "avec satisfaction" de l'éviction de C8, tout en déplorant le maintien de CNews, elle aussi régulièrement rappelée à l'ordre par l'Arcom.
L'extrême droite dénonce une forme de censure
La décision a en revanche été dénoncée par l'extrême droite comme une forme de censure. "Pour le pouvoir le pluralisme est insupportable", a cinglé la présidente des députés du Rassemblement national Marine Le Pen. "La gauche, qui ne supporte aucune remise en cause de son hégémonie culturelle (...), a eu le scalp de C8 en faisant pression sur une autorité indépendante", a également réagi le président du RN Jordan Bardella.
Le retrait de sa fréquence ne signera pas nécessairement l'arrêt total de C8, compte tenu des possibilités de diffusion offertes par Internet, les box ou les télés connectés. Mais la TNT, lancée en 2005, structure encore largement le paysage audiovisuel français et reste l'unique mode de réception de la télévision pour près de 20% des foyers équipés d'un poste.
Après avoir rendu son verdict mercredi, l'Arcom va entamer des négociations pour définir un cahier des charges avec les chaînes d'ici à la fin de l'année, et les autoriser à émettre courant 2025 pour une durée de dix ans maximum.
Émissions religieuses
Ces dernières années, C8 avait diffusé plusieurs programmes à caractère religieux notamment les quatre premières saisons de la série The Chosen sur la vie de Jésus, l'émission Bienvenue au Monastère, des messes ou encore des célébrations protestantes de l'église MLK de Créteil.
Les croyants qui cherchent à visionner des contenus de ce type devront donc chercher des alternatives. Ils pourront se tourner vers des chaînes comme KTO ou France2 qui diffuse deux émissions chrétiennes le dimanche matin; Présence Protestantes et le Jour du Seigneur. La chaîne CNews, qui a elle était reconduite, propose également des messes ainsi que l'émission En quête d'esprit, animée par Aymeric Pourbaix chaque dimanche.
Camille Westphal (avec AFP)
