Angleterre : une injonction pour interdire la prédication de rue "suspendue"
Le conseil municipal de Rushmoor, au Royaume-Uni, a récemment demandé une injonction visant à interdire les activités religieuses dans l'espace public, telles que la distribution de Bibles ou les prières de rue. Face à une mobilisation immédiate de plusieurs responsables religieux, la municipalité a finalement annoncé la "suspension" de cette mesure controversée.
Le 7 mars dernier, le conseil municipal de Rushmoor, au Royaume-Uni, a saisi le tribunal du comté d’Aldershot et de Farnborough pour obtenir une injonction visant à interdire aux prédicateurs de distribuer des Bibles, de prier ou de parler de religion dans la rue, rapporte Christian Concern, un groupe de défense à but non lucratif considéré comme l'une des organisations évangéliques les plus influentes du Royaume-Uni.
Cette injonction, si elle avait été appliquée, aurait exposé toute personne l'enfreignant à des poursuites pénales, avec une peine pouvant aller jusqu'à deux ans de prison. Pour justifier cette demande, le conseil municipal a invoqué la nécessité de prévenir "l’inquiétude et la détresse du public", tout en maintenant l’ordre. Selon la municipalité, plusieurs habitants se seraient plaints du comportement des prédicateurs, estimant qu'ils contribuaient à créer un environnement jugé "non inclusif".
Le 23 avril, une réunion a été organisée pour entendre les objections de plusieurs responsables religieux, soutenus par le Christian Legal Center. Ces derniers ont estimé que l'injonction risquait de restreindre l’expression religieuse, pourtant protégée par la Constitution.
À l’issue de cette réunion, le conseil municipal a annoncé qu’il "suspendrait" son ordonnance. "Le Conseil reconnaît sa grave erreur de jugement", s’est réjoui Andrea Williams, directrice générale du Christian Legal Centre. Elle a ajouté qu'une rencontre était prévue entre les prédicateurs et le conseil afin "d'explorer des solutions constructives et durables".
Selon Christian Concern, la prédication de rue a une longue histoire dans le pays et elle est considérée comme un symbole de la liberté de parole et d'expression. Dans les centres-villes d'Aldershot et de Farnborough plusieurs prédicateurs annoncent l’Évangile dans les rues de différentes manières : en parlant, en distribuant des Bibles, en priants et en offrant un soutien matériel aux sans-abri.
Mélanie Boukorras
