A Los Angeles, les principaux incendies toujours indomptés : "Nous avons besoin d'une intervention divine"
Alors que des feux de forêt "apocalyptiques" continuent de ravager Los Angeles, plusieurs pasteurs tentent d'apporter de l'espoir au cœur du désastre et appellent à prier.
Le feu continue de dévaster Los Angeles, enveloppé dans une épaisse fumée âcre : les deux principaux incendies dans la mégapole californienne restent hors de contrôle jeudi dans des conditions météorologiques "critiques".
À l'ouest de la deuxième plus grande ville des Etats-Unis, un énorme foyer sévit dans le quartier huppé de Pacific Palisades aux villas de multimillionnaires et de célébrités, situé entre Malibu et Santa Monica. C'est "l'une des catastrophes naturelles les plus destructrices de l'histoire" de Los Angeles, a déclaré la responsable des pompiers de la ville, Kristin Crowley, au cours d'une conférence de presse.
Cet incendie n'est pas du tout circonscrit à ce stade, malgré le renfort d'hélicoptères larguant de l'eau grâce à une accalmie temporaire des vents violents qui attisent les flammes. Pas plus que celui qui dévore Altadena, même si sa propagation a été "considérablement stoppée" dans la nuit, ont précisé les pompiers. "Altadena est dévastée", a constaté la parlementaire californienne Judy Chu sur une chaîne locale, lors d'une visite d'un centre où un millier d'habitants évacués a trouvé refuge. "Ils sont désemparés."
Autour de 180.000 personnes à travers la ville californienne sont encore concernées par un ordre d'évacuation et les conditions météorologiques, ultra-sèches et venteuses, restent "critiques", bien que moins sévères, insistent prévisionnistes et autorités locales.
Selon l'AFP, à ce jour, au moins dix personnes ont été tuées dans ces incendies a annoncé jeudi le médecin légiste du comté. "Le département du médecin légiste a été informé de 10 décès liés à des incendies", est-il indiqué dans un communiqué. "Tous les cas sont actuellement en attente d'identification et de notification auprès des proches parents", ajoute le texte.
"Nous avons besoin d'une intervention divine"
Plusieurs pasteurs locaux se mobilisent pour apporter de l'espoir au milieu de cette situation que certains qualifient d'"apocalyptique". C'est le cas du pasteur Chad Veach qui offre un accompagnement spirituel à sa communauté. "Je ne veux pas simplement ignorer ce moment et y ajouter un passage des Écritures. Nous sommes des ambassadeurs de l'espoir, naviguant dans cette situation de la manière la plus sensible et la plus appropriée possible pour ceux qui ont peur et qui ont perdu leur maison", a-t-il confié à CBN News. Son église, située à seulement huit kilomètres des flammes, s'associe à des organisations comme le Los Angeles Dream Center (également dirigé par un pasteur) pour collecter et distribuer des fournitures d'urgence aux victimes.
De son côté, le pasteur Greg Laurie, exhorte les chrétiens à s'unir en prière pour demander à Dieu que la tempête s'arrête et que la pluie tombe. "À ce stade, il n'y a aucun moyen de contenir la tempête. Nous avons besoin d'une intervention divine", a-t-il affirmé. Il a également créé un fonds par l'intermédiaire de son église pour soutenir les efforts de secours.
"Seigneur, nous avons besoin que le vent cesse. Ce serait même un peu mieux si la pluie arrivait aussi"
Une prière nécessaire dans ce contexte de crise qui est, comme l'a souligné la maire de Los Angeles Karen Bass, "sans précédent". Tout au long de la journée de jeudi et jusqu'à vendredi, un "développement considérable de feux reste probable", qu'il s'agisse d'incendies déjà en cours ou de nouveaux foyers, avertissent les services météo.
Un "cauchemar"
Hollywood, antre de l'industrie du cinéma, menacée un temps par les flammes, peut elle respirer : l'incendie dans ses collines a été maîtrisé par les pompiers, selon les autorités locales, et l'ordre d'évacuation a été levé jeudi matin.
Au milieu du chaos dans la ville en partie désertée, des pillages ont conduit à l'arrestation de vingt personnes, selon la police, qui les ont qualifiés de "totalement inacceptables". Un couvre-feu a même été déclaré dans les zones évacuées de la ville côtière de Santa Monica.
Les flammes furieuses, qui ont progressé à la vitesse de l'éclair depuis mardi, attisées dans des conditions de sécheresse extrême par des rafales qui ont soufflé jusqu'à 160 km/h, ont détruit plus de 2.000 bâtiments - maisons, commerces, écoles, etc. - et font redouter d'autres morts.
Les vents de Santa Ana qui soufflent actuellement sont un classique des automnes et des hivers californiens. Mais cette semaine, ils ont atteint une intensité jamais vue depuis 2011, selon les météorologistes. Un cauchemar pour les pompiers, car la Californie sort de deux années très pluvieuses qui ont créé une végétation luxuriante, désormais asséchée par un hiver anormalement sec.
Les scientifiques rappellent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des événements météorologiques extrêmes.
Camille Westphal (avec AFP)
